Joe Penna começou a publicar vídeos no YouTube em 2006, com um violão, efeitos feitos em casa e o apelido MysteryGuitarMan. Doze anos depois, chegou ao Festival de Cannes com Arctic, um drama de sobrevivência quase sem diálogos estrelado por Mads Mikkelsen. Entre esses dois pontos, construiu uma carreira pouco comum: foi um dos primeiros criadores brasileiros a viver de YouTube, dirigiu comerciais para marcas globais e passou a trabalhar na fronteira entre cinema e inteligência artificial.
O nome de registro é Jônatas de Moura Penna. Ele nasceu em São Paulo, em 29 de maio de 1987, e cursou medicina na Universidade de Massachusetts até 2007. Deixou o curso para trabalhar com vídeo, produzindo clipes e comerciais na região de Boston. A crise econômica de 2008 e 2009 reduziu as oportunidades nesse mercado e o levou a produzir para o YouTube em tempo integral. O hobby virou profissão antes que a plataforma tivesse um caminho claro para criadores.
Como Joe Penna saiu da medicina para o audiovisual
A transição não seguiu um plano de carreira. Penna usava o tempo livre na escola de medicina para testar formatos, editar vídeos e aprender sozinho ferramentas de animação e efeitos. Quando percebeu que conseguia pagar as contas com produção audiovisual, trocou a segurança do diploma pela rotina irregular de freelancer. Os primeiros anos foram de aprendizado técnico: clipes, comerciais, curtas e experimentos.
Essa mistura aparece até hoje no trabalho dele. Penna costuma acumular funções e escreve os roteiros em parceria com Ryan Morrison. A formação de músico também pesa: nos vídeos do canal, ele tocava vários instrumentos e resolvia a produção sozinho, hábito que manteve a atenção ao som e ao ritmo mesmo quando passou a dirigir equipes maiores.
MysteryGuitarMan: o canal que transformou um músico em criador profissional
O canal MysteryGuitarMan foi registrado em 16 de junho de 2006 e ganhou tração com The Puzzle, vídeo que chegou à página inicial do YouTube em 2007 e rendeu cobertura na imprensa americana. Em 2009, Guitar: Impossible repetiu o feito, foi escolhido pelo YouTube como um dos melhores vídeos do ano e acabou selecionado para exibição no Museu Guggenheim. A fórmula misturava música, stop motion, efeitos práticos e humor, com Penna tocando vários instrumentos e resolvendo a produção com poucos recursos.
O alcance do canal abriu portas comerciais. Penna venceu o concurso Tech-U-Out, da Best Buy, foi finalista de uma ação da Oreo e atuou como agente da Ford no Fiesta Movement. Também dirigiu T-Shirt War, com Rhett and Link, e entrou na seleção de novos diretores do Cannes Lions. Em 2010, o Fantástico, da TV Globo, mostrou seu trabalho. O canal segue ativo, com cerca de 2,6 milhões de inscritos e quase 400 milhões de visualizações acumuladas.
Turning Point, Arctic e Stowaway: a passagem para os longas
Turning Point, curta de 2015, foi selecionado para o Festival de Tribeca em 2016. O filme acompanha uma mulher abandonada em um ambiente contaminado e mostra a virada de Penna para a ficção de gênero. O curta está disponível no canal dele no YouTube.
Arctic, de 2018, levou essa ambição ao longa. Penna escreveu o roteiro com Ryan Morrison e dirigiu Mads Mikkelsen em uma história de sobrevivência no Ártico, filmada em 19 dias na Islândia. O filme foi selecionado para Cannes, estreou nos cinemas em 2019 e, quatro anos depois, chegou à Netflix americana e ficou no topo dos mais assistidos da semana.
Stowaway veio em 2021, também escrito com Morrison. A ficção científica acompanha uma missão a Marte que descobre um passageiro acidental e precisa decidir como dividir recursos limitados. Anna Kendrick, Daniel Dae Kim, Shamier Anderson e Toni Collette formam o elenco. As filmagens ocorreram em Colônia e Munique, em 2019; com o atraso provocado pela pandemia, a Sony vendeu o filme para a Netflix, onde ele alcançou o primeiro lugar mundial.
O que Joe Penna faz hoje
Em 2023, a Forbes dedicou um artigo a Penna e à direção na era da inteligência artificial, assunto que passou a ocupar parte de sua atuação profissional. Penna trabalhou na Stability AI, empresa por trás do Stable Diffusion. Em 2026, atuava como diretor de tecnologia criativa da InterPositive, startup cofundada por Ben Affleck e adquirida pela Netflix por US$ 587 milhões. O trabalho da empresa é aplicar ferramentas de IA à pós-produção, cobrindo falhas de filmagem, trocas de fundo e correções de luz.
A experiência combina dois repertórios que raramente aparecem juntos: a prática de resolver tudo com recursos limitados e o conhecimento de modelos de geração de imagem. Penna não abandonou o cinema. Em 2024, foi anunciado como diretor de Arctic 30, thriller sobre o protesto do Greenpeace de 2013. O projeto ainda não tem data de estreia.
Onde acompanhar Joe Penna
O site oficial reúne projetos e contato. O canal no YouTube continua sendo a porta de entrada mais direta para o trabalho de MysteryGuitarMan, com vídeos musicais, curtas e bastidores. O Instagram e o Facebook também estão ativos. Para quem quer entender o cinema dele, Arctic está disponível em Blu-ray e streaming, e Stowaway está na Netflix.
- 2006: abre o canal MysteryGuitarMan no YouTube.
- 2007: The Puzzle chega à página inicial da plataforma.
- 2009: Guitar: Impossible entra na lista de melhores vídeos do ano.
- 2016: Turning Point é selecionado para o Festival de Tribeca.
- 2018: Arctic estreia em Cannes.
- 2021: Stowaway chega à Netflix.
- 2024: é anunciado como diretor de Arctic 30.
- 2026: atua na InterPositive, adquirida pela Netflix.
Quem se interessa pelo trabalho de criadores que fizeram a ponte entre a internet e o audiovisual pode explorar a página de YouTube e a de tecnologia. A discussão sobre imagem generativa aparece em inteligência artificial.
