Casa da Associação Olímpica de Itabaiana e apresentada pelo governo como a maior praça esportiva do interior sergipano, o Estádio Etelvino Mendonça, o Mendonção, passou em 2024 pela primeira grande reforma de seus mais de 50 anos. A entrega da primeira etapa, em 30 de julho daquele ano, virou uma das obras mais aguardadas da região do agreste e deu novo fôlego ao futebol local.
A reforma foi entregue pelo governador Fábio Mitidieri, que na solenidade lembrou que a obra começou a partir de uma emenda de sua autoria quando ainda era deputado federal e foi concluída durante o seu governo. O investimento da primeira etapa somou R$ 3.665.673,97, com recursos estaduais e federais, segundo o Governo de Sergipe.
Uma obra aguardada há décadas
Fundado há mais de meio século, o Mendonção nunca havia passado por uma intervenção tão ampla. O estádio recebe jogos do Tricolor da Serra, como é conhecido o Itabaiana, e tem capacidade para cerca de dez mil espectadores. A obra foi pensada para transformar o equipamento em referência no estado, com condições de receber competições de maior porte e eventos culturais, impulsionando a economia da cidade e do agreste sergipano.
O que mudou no estádio
A primeira etapa da reforma incluiu melhorias estruturais e de infraestrutura esportiva:
- instalação de mais de 12 mil metros quadrados de grama no padrão Fifa, com sistema de irrigação automatizada e drenagem;
- substituição do alambrado e pintura completa do estádio;
- cobertura em policarbonato no acesso aos vestiários e bancos de reserva para os árbitros;
- reforma da arquibancada acima dos vestiários, do poço artesiano e construção de abrigo para bombas e reservatório de 20 mil litros.
O gramado entregue seguiu o mesmo padrão usado na Arena Batistão, em Aracaju, com foco em resistência e recuperação rápida após as partidas. Na avaliação da secretária de Estado do Esporte e Lazer, Mariana Dantas, o estádio de mais de 50 anos recebeu a primeira grande reforma da história, com impermeabilização e pintura interna e externa, além de ser o único de Sergipe com aquele padrão de bancos de reserva. Para a segunda etapa, o governo anunciou a previsão de troca da iluminação por LED, instalação de novo placar eletrônico e reforma de vestiários, banheiros e cabine de imprensa, com R$ 1,6 milhão em recursos garantidos até o momento do anúncio.
Impacto para Itabaiana e para o futebol sergipano
A entrega chegou em um momento decisivo para o Itabaiana, que disputava a fase de mata-mata da Série D do Campeonato Brasileiro e buscava o acesso à Série C. Com o estádio liberado, o clube voltou a mandar seus jogos em casa, diante da própria torcida, e a obra passou a ser tratada como símbolo dos investimentos estaduais no esporte do interior.
No mesmo período, o governo estadual destinou R$ 2,3 milhões em patrocínio aos clubes que disputaram o Campeonato Sergipano, incluindo o time feminino do Estanciano, o maior aporte da história do futebol sergipano segundo a gestão estadual. Outras praças esportivas do interior, como os estádios de Estância e Propriá, também foram anunciadas como prioridade em rodadas seguintes de reforma.
Para entender o contexto da obra, vale acompanhar a trajetória de Fábio Mitidieri e as demais iniciativas de infraestrutura e esporte tocadas em Sergipe durante o seu governo.