Deborah Colker fez de uma parede de alpinismo um palco. Bailarina e coreógrafa carioca, nascida no Rio de Janeiro em 6 de dezembro de 1960, ela fundou em 1994 a Cia de Dança Deborah Colker, que estreou com "Vulcão", convidada a abrir o festival O Globo em Movimento no Theatro Municipal do Rio de Janeiro. Mais de três décadas depois, a companhia acumula mais de 2 mil apresentações em cerca de 168 cidades de 32 países, com um repertório que atravessa dança contemporânea, literatura, circo e ópera.
Quem chega ao nome dela por um espetáculo, por uma coreografia de carnaval ou por uma ópera encontra uma trajetória construída em várias frentes: teatro, televisão, videoclipe, moda e cinema. É essa soma que dá forma ao jeito particular com que Deborah Colker trata o corpo em cena, de bailarinos que escalam estruturas a cenas com vasos suspensos sobre o palco.
Quem é Deborah Colker
Deborah Colker nasceu no Rio de Janeiro e se aproximou da arte por dois caminhos pouco comuns para uma coreógrafa: o piano clássico, estudado por dez anos, e o vôlei, praticado em nível competitivo, com convocação para a seleção brasileira. Antes da dança profissional, cursou psicologia.
A entrada na dança contemporânea aconteceu no Grupo Coringa, da uruguaia Graciela Figueiroa, grupo que marcou a cena carioca dos anos 1980. Em 1984, a convite da atriz Dina Sfat, Deborah iniciou a atividade que ocuparia a década seguinte: diretora de movimento de espetáculos teatrais. A expressão foi criada para ela pelo encenador Ulysses Cruz e acabou incorporada ao jargão do teatro brasileiro. Nesse período, assinou a movimentação de dezenas de montagens e também a dos bonecos-cachorros da TV Colosso, um marco da programação infantil dos anos 1990.
O carnaval carioca é outro capítulo dessa fase. Deborah Colker coreografou comissões de frente de escolas como Mangueira, Unidos do Viradouro e Imperatriz Leopoldinense, levando para a avenida a mesma pesquisa de corpo e espaço que desenvolvia em teatro.
A Companhia de Dança Deborah Colker
Em 1994, Deborah Colker fundou a companhia que leva seu nome. O primeiro espetáculo, "Vulcão", abriu o festival O Globo em Movimento, no Theatro Municipal do Rio de Janeiro. No ano seguinte, "Velox" virou fenômeno pop: o quadro da parede de alpinismo, em que bailarinos escalam e se penduram em uma superfície vertical, tornou-se uma das imagens mais conhecidas da dança brasileira.
A projeção internacional veio com "Mix", montado para a Bienal de Dança de Lyon a partir da fusão de "Vulcão" e "Velox". Em 2001, a coreografia rendeu à companhia o Laurence Olivier Award, na categoria Outstanding Achievement in Dance, prêmio britânico que nunca havia sido concedido a um artista ou grupo brasileiro. Desde então, os espetáculos passaram por palcos como o Stopera Muziektheater, em Amsterdã, o Peacock Theatre, em Londres, e o New York City Center.
O repertório cresceu em ciclos. A pesquisa sobre corpo e espaço rendeu "Rota" (1997), "Casa" (1999) e "4x4" (2002). "Nó" (2005) e "Cruel" (2008) marcam uma fase que a própria coreógrafa descreve como mais existencial. "Dínamo" nasceu como "Maracanã", na programação cultural da Copa do Mundo de 2006, na Alemanha. Depois vieram a aproximação com a literatura em "Tatyana" (2011), inspirado no romance em versos "Evguêni Oniéguin", de Púchkin, e "Belle" (2014), livremente baseado em "Belle de Jour", de Joseph Kessel. "Cão sem Plumas" (2017) partiu da poesia de João Cabral de Melo Neto e rendeu o Prix Benois de la Danse de 2018, entregue no Teatro Bolshoi, em Moscou. "Cura" (2021) aproximou fé e ciência, e "Sagração" (2024) mergulhou em "A Sagração da Primavera", de Stravinsky.
Do Cirque du Soleil às Olimpíadas e à ópera
O nome de Deborah Colker circula também fora dos palcos da companhia. Em 2009, ela assinou criação, direção e coreografia de "Ovo", do Cirque du Soleil, tornando-se a primeira mulher a dirigir um espetáculo da trupe canadense, em cartaz pelo mundo até hoje. Antes, em 2006, a FIFA a convidou para criar o único espetáculo de dança da programação cultural da Copa do Mundo, na Alemanha.
Em 2016, foi diretora de movimento da cerimônia de abertura das Olimpíadas do Rio de Janeiro, trabalho que envolveu mais de 6 mil voluntários. Na ópera, estreou na Scottish Opera com "Ainadamar", de Osvaldo Golijov, e em 2024 se tornou a primeira brasileira a dirigir uma ópera no Metropolitan Opera House, em Nova York. A parceria seguinte trouxe uma produção inédita, "El Último Sueño de Frida y Diego", estreada no Met em maio de 2026.
No teatro musical, assinou a direção de "Dancing Days" (2018), texto de Nelson Motta e Patrícia Andrade sobre a boate carioca idealizada, entre outros, por Scarlet Moon, Leonardo Netto, Dom Pepe e Djalma.
Prêmios e reconhecimento
- Troféu Mambembe 1997, pelo espetáculo "Rota";
- Prêmio Rio Dança 1999 e melhores do ano do Jornal do Brasil, por "Casa";
- Laurence Olivier Award 2001, pela coreografia de "Mix";
- Prix Benois de la Danse 2018, por "Cão sem Plumas";
- Medalha Tiradentes, da ALERJ, em 2024, quando a companhia completou 30 anos e foi reconhecida como Patrimônio Histórico, Cultural e Artístico Imaterial do Estado do Rio de Janeiro.
A revista Época incluiu Deborah Colker entre os 100 brasileiros mais influentes de 2009. Em depoimento ao Museu da Pessoa, em 2007, ela resumiu a relação com o ofício: "A dança é a urgência de estar vivo."
Turnê, escola e acervo
Em 2026, a companhia apresenta "Remix", espetáculo que revisita cenas de "Vulcão", "Belle", "4x4" e "Rota" e percorre capitais brasileiras, de Porto Alegre a São Paulo, com temporadas no Theatro Municipal do Rio de Janeiro e na Cidade das Artes. A agenda completa fica no site oficial da companhia.
O ensino é outro eixo da atuação de Deborah Colker. O Centro de Movimento Deborah Colker, com unidades na Gávea e na Glória, mantém cursos regulares de ballet, jazz, contemporâneo, circo, sapateado, hip hop, teatro, capoeira, judô e karatê, além de projetos sociais que já levaram jovens bailarinos à Bienal de Dança de Lyon. A sede da companhia, na Rua Benjamin Constant, na Glória, concentra ensaios e a formação de novos bailarinos.
Para quem quer conhecer o trabalho antes de ir ao teatro, a loja da companhia reúne DVDs de espetáculos e um serviço de aluguel de vídeos na própria página. Também é possível apoiar a manutenção dos projetos pelo programa Entre em Cena, que oferece categorias de contribuição com benefícios e, em alguns casos, incentivo fiscal.
