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José Luiz Datena nasceu em Ribeirão Preto, no interior de São Paulo, em 19 de maio de 1957, e construiu uma das trajetórias mais longas da televisão brasileira. Foi repórter esportivo, locutor de futebol, apresentador de programas policiais e candidato em eleições recentes. Ficou nacionalmente conhecido ao comandar o Cidade Alerta, na Record, e, depois, o Brasil Urgente, na Band, programa que apresentou por mais de 20 anos.
A carreira dele mistura reportagem esportiva, jornalismo policial e política partidária: começou cobrindo esportes, virou âncora de casos policiais e terminou candidato em duas eleições. É uma trajetória que ajuda a explicar por que o policial de bancada se tornou um dos formatos mais populares da televisão brasileira — e por que o nome Datena continua voltando ao noticiário a cada troca de emissora ou de partido.
De Ribeirão Preto à bancada esportiva
O primeiro trabalho de Datena foi em uma rádio de Ribeirão Preto, como repórter e locutor do programa Plantão Esportivo. Ainda na cidade natal, ele trocou o microfone pela televisão, na EPTV Ribeirão, e passou a cobrir outros temas além do esporte. Foi uma reportagem sobre um lixão da cidade que lhe rendeu o primeiro de seus dois prêmios Vladimir Herzog, um dos mais importantes do jornalismo brasileiro.
Na TV Globo, foi demitido em 1989 depois de subir no palanque do então candidato à Presidência, Lula, em plena campanha eleitoral. A convite do narrador Luciano do Valle, estreou na Band como jornalista esportivo, cobrindo os principais eventos esportivos do país e do exterior. Em 1996, entrou para a equipe de esportes da Record, emissora em que ganharia projeção nacional longe dos gramados.
Cidade Alerta e Brasil Urgente: os policiais que o consagraram
Foi na Record que o repórter esportivo mudou de patamar. Entre 1998 e 2003, Datena comandou o Cidade Alerta, programa policial que o transformou em um dos apresentadores mais conhecidos do país. No meio do período, em 2002, teve uma passagem curta pela RedeTV!, onde apresentou o Repórter Cidadão, também policial, antes de voltar à Record.
Em 2003, ele se transferiu para a Band e assumiu o Brasil Urgente, telejornal que se tornaria a marca mais associada à sua carreira. O formato misturava cobertura de crimes, cobrança de autoridades, opinião ao vivo e participação do público, e sustentou o apresentador no ar por mais de duas décadas. Em 2011, houve uma passagem-relâmpago pela Record: contratado para apresentar um novo Cidade Alerta, ele rescindiu 43 dias depois e voltou ao Brasil Urgente.
Na Band, Datena também apresentou o São Paulo Acontece e o No Coração do Brasil, comandou os programas de auditório Quem Fica em Pé? e Agora é com Datena e atuou como narrador esportivo em Copas do Mundo, Jogos Olímpicos, Eurocopa e Campeonato Italiano. Em 2024, tirou licença do Brasil Urgente para disputar a eleição municipal e não retornou: foi substituído em definitivo pelo filho, o jornalista Joel Datena.
A trajetória política e as candidaturas
Datena foi filiado ao PT por mais de 20 anos, de 1992 a 2015, quando pediu desfiliação. Nos anos seguintes, passou por PP, PRP, DEM, MDB, PSL, PSC e PDT até chegar ao PSB, em 2023. Em 2015, chegou a ser anunciado pelo PP como pré-candidato à Prefeitura de São Paulo, mas a candidatura não avançou. A primeira eleição que o jornalista disputou até o fim foi a de 2024, quando já estava no PSDB.
Naquele ano, Datena concorreu à Prefeitura de São Paulo e recebeu 112.344 votos, 1,84% do total, ficando fora do segundo turno. Na etapa seguinte, declarou apoio a Guilherme Boulos. A campanha ficou marcada por um episódio que correu o país: em um debate na TV Cultura, em 15 de setembro de 2024, ele agrediu o adversário Pablo Marçal com uma cadeira, foi expulso do debate e virou alvo de boletim de ocorrência registrado pela campanha do oponente.
Em 2026, de volta ao PSB, Datena disputou uma vaga de deputado federal por São Paulo e não se elegeu: foram 51.078 votos, 0,22% dos válidos.
- 2016 — anunciado como pré-candidato à Prefeitura de São Paulo pelo PP; a candidatura não foi adiante.
- 2018 — pré-candidato ao Senado por São Paulo pelo DEM; desistiu dias depois de lançar a pré-candidatura.
- 2022 — anunciou candidatura ao Senado pelo PSC e desistiu em junho daquele ano.
- 2024 — candidato à Prefeitura de São Paulo pelo PSDB; 112.344 votos, 1,84%, não eleito.
- 2026 — candidato a deputado federal por São Paulo pelo PSB; 51.078 votos, não eleito.
SBT, RedeTV! e a passagem pela comunicação pública
Sem o Brasil Urgente, Datena encadeou novas casas. Em dezembro de 2024, assinou com o SBT e estreou no comando do Tá na Hora, experiência que durou poucos meses. Em maio de 2025, acertou o retorno à RedeTV! depois de 23 anos, com o programa Brasil do Povo, exibido no fim da tarde.
No fim de 2025, fechou contrato com a Empresa Brasil de Comunicação (EBC), que rendeu dois programas em 2026: o Alô Alô Brasil, na Rádio Nacional, e o Na Mesa com Datena, na TV Brasil. Ele deixou os dois em junho de 2026, para disputar as eleições daquele ano.
O Canal do Datena e as redes sociais
Desde 2017, o apresentador mantém o canal Canal do Datena no YouTube, espaço em que reúne trechos de programas, entrevistas e comentários sobre os assuntos do noticiário, de segurança pública a política. É o principal ponto de contato direto dele com o público fora da televisão.
O jornalista também mantém perfis oficiais no Instagram e no X, usados para divulgar aparições na TV, opiniões e mensagens ao público. As contas são as mesmas há anos e servem de referência para quem quer acompanhar os próximos passos de uma carreira que já passa de quatro décadas.
Vida pessoal
Datena é casado com Matilde Foresto e tem cinco filhos — entre eles o jornalista Joel Datena, que herdou o comando do Brasil Urgente. O apresentador vive em São Paulo, cidade que foi o palco de suas duas campanhas eleitorais mais recentes e onde construiu a maior parte da carreira.
