Mad Maria

Mad Maria é o romance de 1980 em que Márcio Souza aperta o foco sobre a Ferrovia Madeira-Mamoré, construída entre 1907 e 1912 para ligar a Amazônia brasileira à Bolívia. O título junta a locomotiva a vapor — a Maria Fumaça — ao inglês mad: a linha como delírio técnico no calor, no escorpião e no abandono de regra.

O livro mistura personagens e fatos reais com invenção. No canteiro convivem trabalhadores de etnias diferentes, conflito por motivo banal, doença e a sensação de que a razão foi embora com a lei. A “ferrovia do diabo” já era lenda; Souza transforma o canteiro em romance de encurralamento, não em epopeia de engenharia.

A minissérie da TV Globo, exibida em 2003, popularizou o título para um público que talvez nunca tivesse lido o autor. Isso ajuda e atrapalha. Ajuda porque o nome circula. Atrapalha quando o leitor espera só o folhetim televisivo e encontra uma prosa mais áspera, com o infierno climático e o abandono como motor, não como cenário. Fábio Assunção relembrou o trabalho anos depois; a adaptação não substitui o volume.

Quem chega a Souza pela televisão encontra aqui o livro correspondente. Quem já leu Galvez encontra o contraste: menos folhetim de coroa, mais canteiro e morte. A edição Record em circulação (ISBN 978-6555875553) é o caminho estável em português. Não há motivo editorial para tratar Kindle e capa comum como obras diferentes: é o mesmo romance.

Vale a leitura se a pergunta for o custo humano de um projeto de integração amazônica no início do século XX. Não vale se a expectativa for guia turístico da ferrovia ou biografia linear de um herói da engenharia. Souza escreve o abandono, não o panfleto de progresso.

O romance saiu pela Civilização Brasileira em 1980 e hoje circula pela Record. A minissérie não altera o texto: é outro meio, com outro ritmo. Quem leu só a teledramaturgia encontra, no livro, mais calor, mais conflito miúdo e menos alívio de capítulo. Quem veio de Galvez sente a mudança de temperatura — o deboche da coroa de lata cede lugar ao canteiro que adoece.

Público típico: leitor de romance histórico brasileiro, quem pesquisa a Madeira-Mamoré, quem chegou pela Globo e quer o original, professor que precisa de um título amazônico que não seja só selva de cartão-postal. Não é livro de engenharia. Não é biografia de Percival Farquhar. É ficção sobre o que a linha fez com gente.

Na prática de compra, a edição Record em capa comum (ISBN 978-6555875553) é o item a procurar. Formatos Kindle e usado apontam para a mesma obra; não há ganho em cadastrar cada um. Se o estoque de papel oscilar, o e-book resolve o texto. O que não resolve é confundir este romance com o ensaio História da Amazônia: um inventa no canteiro; o outro organiza o arquivo.