Autoridades
A Barca dos Homens, de 1961, é o livro que tirou Autran Dourado do circuito estritamente mineiro e o colocou em tradução. A União Brasileira de Escritores o considerou o melhor livro daquele ano; o Prêmio Fernando Chinaglia confirmou o prestígio. Ao contrário do ciclo de Duas Pontes, a história se passa numa ilha do sul do Brasil. Para quem só conhece o autor pelo sobrado e pelo ouro, esta é a prova de que o método dele não dependia de um único mapa.
O título já avisa o recorte: homens à deriva, uma embarcação que é ao mesmo tempo concreto e figura. Autran Dourado nunca foi um romancista de aventura marítima. O que o interessa, aqui como em Minas, são a solidão, a incompreensão e as forças que empurram as pessoas para um destino que elas mal nomeiam. A ilha funciona como o sobrado: um espaço fechado onde o caráter aparece sem fuga fácil.
O lugar deste livro na carreira
Entre Tempo de Amar (1952) e o salto de Uma Vida em Segredo e Ópera dos Mortos, A Barca dos Homens é o romance da afirmação pública. Foi a primeira obra do autor a cruzar idioma. Isso importa menos como troféu do que como evidência de que a carpintaria já estava pronta antes da Unesco e do Camões. O escritor que ainda seria secretário de imprensa no governo JK já escrevia, neste livro, com a convicção de um projeto — não de um acaso de estreia.
Quem lê o conjunto percebe o diálogo: a ilha do sul e a cidade inventada de Minas são duas respostas ao mesmo problema, o de como narrar gente presa a um lugar e a um temperamento. A diferença de cenário impede que se reduza Autran Dourado a “o romancista de Duas Pontes”. Ele é o romancista de recintos — casa, ilha, vila, memória — e de pessoas que não conseguem sair deles inteiras.
Para quem vale a pena
Vale para o leitor que quer um Autran anterior ao mito da obra-prima, ainda em construção visível. Vale para quem prefere um romance de 1961 a um clássico já saturado de aparelho crítico. E vale para quem, depois de Rosalina e Biela, quer ver o autor longe do interior mineiro sem perder o nervo psicológico.
A edição HarperCollins devolve o livro ao mesmo projeto gráfico de Ópera dos Mortos e Os Sinos da Agonia, o que facilita ler os três como um tríptico tardio de republicação, não como achados de sebo. Não é o volume mais citado em vestibular, e isso pode ser vantagem: chega-se a ele com menos fórmula pronta e mais atenção ao que a barca, de fato, carrega.
