A vida de Lima Barreto

A vida de Lima Barreto chegou às livrarias em 1952, quando Francisco de Assis Barbosa tinha 38 anos e mais de uma década de redações atrás de si. O livro parte de uma pergunta que atravessa a literatura brasileira: como um menino pobre do subúrbio carioca se tornou um dos renovadores do romance do país? Para responder, o autor mergulhou em jornais, documentos e no próprio cenário da cidade e reconstruiu a trajetória de Afonso Henriques de Lima Barreto, dos anos de estudante ao trabalho como funcionário público, do jornalismo às internações em hospital psiquiátrico, dos primeiros textos à consagração como autor de Triste fim de Policarpo Quaresma.

O estilo é outra marca do volume. Barbosa escreve biografia como reportagem: acompanha o biografado pelas ruas, pelos bondes e pelas redações, e deixa que o leitor veja a cidade em que o escritor viveu. A escolha agradou tanto o público comum quanto os pesquisadores, e o livro se tornou uma das referências mais citadas sobre Lima Barreto, com reedições em diferentes décadas.

Uma das qualidades do livro está na pesquisa de época. Barbosa reconstitui o cotidiano da então capital federal — as repartições públicas em que o escritor trabalhou, as redações, os cafés e os transportes urbanos — e mostra como a experiência da cidade entrou na ficção de Lima Barreto. Esse olhar documental fez da obra uma ponte entre a biografia literária e a história social do Rio de Janeiro.

Depois da biografia, Barbosa organizaria as Obras completas do escritor ao lado de Antônio Houaiss e M. Cavalcanti Proença, aprofundando o trabalho de pesquisa que começou aqui. Esta edição da Autêntica recoloca o título em circulação para quem prepara aulas, pesquisa o período ou quer entender como se escreve uma biografia literária no Brasil.

Vale a leitura tanto por Lima Barreto quanto pelo biógrafo: é o retrato de duas trajetórias, a do escritor homenageado e a de um jornalista que fez da pesquisa histórica o centro da própria obra. Quem quiser conhecer primeiro o biografado pode começar pela página de Lima Barreto.