Autoridades
A Vida Secreta das Cidades não é guia de fim de semana. Mateus Soares de Azevedo publicou o livro em 2023 pela Ponte Editora, em Lisboa, com 234 páginas e ISBN 978-989-53963-2-0. A ficha da Martins Fontes traz o subtítulo que a capa repete: história, religião, simbolismo e espiritualidade em cidades emblemáticas do mundo. O objeto é a cidade como lugar de uma tradição, não como lista de museu.
O método, descrito pelo próprio volume e por uma resenha de 2024 no Journal of Contemporary Rituals and Traditions, é de leitura no local. Ricardo Garcia de Mello, da USP, resumiu o procedimento: o autor não age como voyeur, aventureiro ou colecionador de novidade, e sim como peregrino em busca de conhecimento. Seis tradições entram no mapa dessa resenha: Islã sunita, Islã xiita, budismo, catolicismo, protestantismo e cristianismo oriental.
Que cidades entram e por quê
A sinopse circula uma lista que já evita o mal-entendido de roteiro turístico. São Paulo dos jesuítas, de Anchieta e do cacique Tibiriçá. Siena de Santa Catarina. O Cairo de René Guénon. Basileia de Frithjof Schuon, dos Amigos de Deus e da Filosofia Perene. Tomar dos templários. Fez de Ibn Khaldun, Ibn Arabi e dos sufis chamados sóbrios. Esfahan dos sufis chamados ébrios. As virgens negra e branca de Częstochowa e de Fátima. Moscou de czares, místicos ortodoxos e Rasputin. Quioto de monges, samurais e gueixas. Stratford-upon-Avon hermética de Shakespeare. Istambul imperial e mística.
A biografia acrescenta o mesmo elenco em outra ordem: Moscou, Istambul, Quioto, Siena, Fez, Stratford-upon-Avon, Esfahan, São Paulo e o Cairo. A repetição não é descuido. É o índice. Cada cidade carrega um nome que o autor já tratou em ensaio: Guénon no Cairo, Schuon em Basileia, o sufismo em Fez e em Esfahan, o cristianismo em Siena, Fátima e Tomar.
O Cairo em três camadas
A resenha de Mello detalha o capítulo egípcio de um modo que mostra o livro inteiro. Três Cairos, não um cartão-postal. A cidade islâmica em torno da mesquita do imã Hussein. A cidade cristã ligada à memória da Sagrada Família na fuga da perseguição de Herodes. O Cairo de René Guénon e da Filosofia Perene. O leitor vê o procedimento: uma urbe, várias tradições em camadas, sem fundir tudo num sincretismo de agência de viagem.
O mesmo gesto vale para São Paulo, cidade onde o autor vive. O livro não descreve a avenida Paulista. Volta aos jesuítas, a Anchieta e a Tibiriçá, isto é, à fundação espiritual que a metrópole atual cobre. Para um morador, esse é o capítulo mais fácil de testar. Ou a cidade ganha uma pré-história religiosa concreta, ou o livro falha no próprio quintal. A proposta pública aposta na primeira hipótese.
De que viagem esse livro nasce
A Vida Secreta das Cidades chega tarde na carreira e organiza o que as biografias já diziam solto. Décadas de idas à Europa, ao Oriente Médio e à Ásia, com roteiro de países católicos, protestantes, ortodoxos, muçulmanos e do Japão budista e xintoísta. O volume de 2023 transforma esse roteiro em capítulos. Não é diário. A resenha fala em trabalho analítico e contemplativo, feito em cidades simbólicas, ao longo de cerca de uma década de escrita.
Por isso o livro não substitui Homens de um Livro Só nem Ordens Sufis no Islã. Aqueles dois discutem doutrina, fundamentalismo e confraria. Este discute lugar. Quem quer a definição de fundamentalismo secular não deve começar aqui. Quem quer ver como Fez, Esfahan, o Cairo e Basileia aparecem quando o mesmo autor sai do tratado e entra na rua, começa aqui.
Edição, língua e onde comprar
A edição é portuguesa, da Ponte Editora, em português de Portugal, brochura. No Brasil, a Martins Fontes oferece o ISBN 9789895396320 como livro importado, com o nome do autor na ficha. Não há, no material público, uma edição brasileira concorrente com outro tratamento do mesmo texto. Comprar esse ISBN é comprar este livro, não um homônimo sobre imigrantes ou sobre cores.
A capa gráfica, em azul e preto, com o nome do autor e o selo da ponteditora, confirma o objeto. O miolo pede leitor disposto a cidade como símbolo. Não pede mala. Pede disposição para Guénon, Schuon, Ibn Arabi, Santa Catarina e Shakespeare no mesmo índice, que é exatamente o índice da carreira de Mateus Soares de Azevedo quando ela deixa de ser só tradução e passa a ser viagem escrita.
