Autoridades
José Castello é um dos jornalistas que ajudaram a transformar a entrevista literária em gênero de primeira linha no Brasil. Carioca nascido em 1951, ele construiu uma trajetória que atravessa o jornalismo cultural, a biografia, a crônica e o romance: escreveu a vida de Vinicius de Moraes, retratou autores como Clarice Lispector, Nelson Rodrigues e José Saramago, venceu o Prêmio Jabuti com o romance Ribamar e, desde 1994, vive em Curitiba, onde mantém oficinas de criação literária e assina colunas em veículos de literatura.
Quem procura José Castello costuma chegar por caminhos diferentes. O leitor de biografias quer saber como ele reconstruiu a vida de Vinicius de Moraes; o estudante de jornalismo procura seus retratos de escritores; o autor iniciante se interessa pelas oficinas que ele conduz há décadas; e o leitor de crônicas encontra em livros como Histórias miseráveis uma voz que mistura rua, melancolia e pensamento sobre a literatura. Esta página reúne a trajetória, as obras e os projetos que explicam por que esse nome segue sendo buscado.
Quem é José Castello
José Guimarães Castello Branco nasceu no Rio de Janeiro em 1951, filho de José Ribamar Martins Castello Branco, que havia migrado de Parnaíba, no Piauí, para a então capital federal. Estudou no Colégio Santo Inácio e se graduou em Teoria da Comunicação e em Jornalismo pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), onde também fez mestrado em Comunicação.
A carreira começou na década de 1970 e atravessou redações que marcaram a imprensa cultural brasileira. Castello passou pelo Diário de Notícias, por O Globo e pelo RioArte antes de chegar ao Jornal do Brasil, onde foi editor dos suplementos Ideias/Livros e Ideias/Ensaios — trabalho que lhe rendeu prêmios da Associação Paulista de Críticos de Arte (APCA) e Estácio de Sá. Também escreveu para O Estado de S. Paulo, Veja, IstoÉ e Playboy, colaborou com o semanário Opinião e publicou no jornal literário Rascunho.
Do Rio de Janeiro a Curitiba
Em 1994, Castello se radicou em Curitiba, cidade que passou a ser a base de sua produção literária. Ali consolidou uma rotina pouco comum entre escritores: além de escrever, passou a ensinar. Ministrou oficinas de criação literária em projetos da Fundação Cultural de Curitiba, como a Oficina Rascunho, realizada no Palacete Wolff, e o projeto Ampliando Horizontes: Poesia e Ficção, com encontros na Biblioteca Darcy Ribeiro. Em 2025, conduziu a Oficina de Imaginação, voltada aos fundamentos do romance, da memória e da fantasia na narrativa longa.
Vinicius de Moraes: o livro que o projetou
Foi em 1993 que José Castello deixou de ser um jornalista cultural respeitado para se tornar também um biógrafo de referência. Durante dois anos, ele realizou centenas de entrevistas com mulheres, amigos e parceiros de Vinicius de Moraes e consultou milhares de páginas inéditas para escrever Vinicius de Moraes: o poeta da paixão, lançado pela Companhia das Letras. O livro tem 456 páginas e venceu o Prêmio Jabuti na categoria Melhor Ensaio e Biografia.
O método empregado ali — escutar muitas pessoas, cruzar versões e só então narrar — se tornaria a marca de Castello. Não se trata de hagiografia: a biografia acompanha o poeta por seus amores, excessos e contradições, usando a pesquisa como matéria de escrita, e não como ornamento.
Inventário das sombras: retratos de escritores
Se a biografia de Vinicius mostrou o pesquisador, Inventário das sombras revelou o retratista. Publicado em 1999 pela Record, o livro reúne mais de duas décadas de entrevistas de José Castello com expoentes da literatura brasileira e mundial. A nova edição, lançada em 2022, traz 17 retratos de grandes escritores, duas entrevistas inéditas e um autorretrato do autor.
Entre os nomes retratados estão Clarice Lispector, Nelson Rodrigues e José Saramago. O que interessa a Castello são justamente as zonas de sombra: a solidão dos autores, as leituras que os atormentam e o abandono a que muitas vezes são relegados. O livro é leitura frequente de quem estuda entrevista literária e jornalismo de perfil.
O mesmo impulso aparece em outros dois livros de perfil: João Cabral de Melo Neto: o homem sem alma, publicado em 1996, e Na cobertura de Rubem Braga, lançado no mesmo ano, em que reconstrói a vida do cronista a partir de depoimentos e fotografias de nomes como Carlos Drummond de Andrade, João Cabral de Melo Neto, Antônio Callado e Vinicius de Moraes. As duas obras ajudam a entender por que Castello é citado como um dos principais entrevistadores da literatura brasileira.
Ribamar: o romance que venceu o Jabuti
Em 2001, Castello publicou o romance Fantasma pela Record, que recebeu menção honrosa no Prêmio Casa de las Américas. A virada na ficção, porém, veio em 2010, com Ribamar, lançado pela Bertrand Brasil. O livro usa os nomes do autor e de seu pai para narrar, entre a biografia, o relato de viagem e a autoficção, uma relação familiar tumultuada. A obra venceu o Prêmio Jabuti de Melhor Romance em 2011 e ficou entre os dez finalistas do Prêmio Portugal Telecom de Literatura.
Quem se interessa pela fronteira entre memória e invenção encontra nesse romance o ponto em que a experiência pessoal deixa de ser assunto privado e se transforma em matéria literária.
O cronista do Rascunho e do Suplemento Pernambuco
Paralelamente aos livros, José Castello nunca abandonou a crônica. Foi cronista semanal do suplemento Prosa & Verso, de O Globo — uma seleção de cem textos saiu no livro Sábados inquietos (Leya, 2013) — e do Caderno 2, de O Estado de S. Paulo, origem de As melhores crônicas de José Castello (Global, 2003), organizado e prefaciado por Leyla Perrone-Moisés. Hoje, assina coluna mensal no jornal literário Rascunho e no Suplemento Pernambuco.
Dessa produção recente nasceu Histórias miseráveis (Maralto, 2025), que reúne 35 crônicas publicadas entre 2016 e 2023 e organizadas pelo editor Rogério Pereira. O narrador que assina os textos não é exatamente o autor: é um cronista andarilho que observa as mazelas da cidade e a miséria espiritual do mundo contemporâneo, misturando cotidiano, absurdo e inquietação. O livro é uma boa porta de entrada para quem quer conhecer a prosa curta de Castello.
Literatura infantojuvenil e outros projetos
Castello também escreveu para o público infantojuvenil. Dentro de mim ninguém entra, publicado pela Berlendis & Vertechia em 2016, venceu o Prêmio Jabuti na categoria Juvenil em 2017. Na seara dos perfis, ainda assinou Pelé: os dez corações do rei, lançado em 2004, e reuniu reflexões sobre leitura e crítica em A literatura na poltrona (Record, 2007), livro que nasceu de seu blog homônimo.
Prêmios e reconhecimento
- Prêmio Jabuti de Melhor Ensaio e Biografia, por Vinicius de Moraes: o poeta da paixão;
- Prêmio BNB de Jornalismo (1984);
- Menção honrosa no Prêmio Casa de las Américas, por Fantasma;
- Prêmio Jabuti de Melhor Romance (2011), por Ribamar;
- Finalista do Prêmio Portugal Telecom de Literatura com Ribamar;
- Prêmio Jabuti na categoria Juvenil (2017), por Dentro de mim ninguém entra;
- Prêmios APCA e Estácio de Sá pela edição dos suplementos de livros do Jornal do Brasil.
Perguntas rápidas sobre José Castello
Onde José Castello mora
Ele vive em Curitiba desde 1994, depois de uma trajetória profissional construída no Rio de Janeiro e em São Paulo. É na capital paranaense que mantém suas oficinas de criação literária.
Por onde começar a ler José Castello
Depende do interesse. Para conhecer o biógrafo, Vinicius de Moraes: o poeta da paixão é o ponto de partida. Para ver o entrevistador em ação, Inventário das sombras. Para a ficção, Ribamar. E para a crônica contemporânea, Histórias miseráveis.
O que José Castello faz hoje
Mantém colunas em veículos literários, publica crônicas e conduz oficinas de criação literária em Curitiba, além de participar de eventos e conversas públicas sobre livros.
