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A Dama da Noite reúne crônicas de Elsie Lessa publicadas em livro em 1963, mais de uma década depois de a autora assumir a coluna Globe-Trotter em O Globo. A edição saiu pela Livraria José Olympio Editora, em brochura, com 172 páginas, capa de Teresa Nicolao e ornatos de Luís Jardim — um padrão de acabamento que marcou os livros de crônica daquele período.
O livro chegou às livrarias em um momento em que a crônica de jornal era tratada como gênero literário de primeira linha, e a autora já era presença diária nas páginas do jornal. Para quem acompanha a obra de Elsie Lessa, o volume pertence ao período carioca da cronista, quando a coluna ainda era publicada todos os dias, antes da mudança para Portugal em 1985.
Uma edição de 1963
A primeira edição circula hoje sobretudo em sebos, leilões de livros raros e marketplaces. Exemplares em bom estado são disputados por colecionadores de literatura brasileira e por leitores interessados em conhecer as crônicas na organização em que foram publicadas originalmente, em vez de em antologias posteriores.
O projeto gráfico ajuda a datar o volume: Teresa Nicolao assinava capas de livros de destaque no mercado editorial carioca, e os ornatos de Luís Jardim reforçam o cuidado editorial que a José Olympio dedicava a autores de crônica. São detalhes que interessam a quem compra livros de literatura brasileira do século XX.
Para quem é este livro
A Dama da Noite interessa a três tipos de leitor: quem estuda a crônica brasileira e quer ler Elsie Lessa fora das coletâneas, quem coleciona primeiras edições de autoras do século XX e quem simplesmente quer conhecer a escrita da cronista que Ruy Castro colocou ao lado de Rubem Braga, Paulo Mendes Campos e Fernando Sabino.
Como a edição é antiga e não tem reimpressão recente, o caminho de compra costuma ser o mercado de usados. Vale conferir estado de conservação, integridade da capa e presença de assinaturas ou anotações antes de fechar a compra.
