Antes de virar o cronista da Manchete, Paulo Mendes Campos era poeta. Estreou em 1951 com A palavra escrita, 126 exemplares, e em 1958 publicou O domingo azul do mar, que lhe valeu o prêmio Alphonsus de Guimaraens do Instituto Nacional do Livro. Durante décadas esses livros desapareceram das prateleiras. Poesia, lançado pela Companhia das Letras em 2023, devolve o verso ao lugar de onde a prosa dele nunca saiu de fato.

O volume tem 512 páginas. Reúne a produção poética até então dispersa, inclui poemas esparsos do acervo do Instituto Moreira Salles e oferece uma amostra do Paulo tradutor — Eliot, Joyce, Verlaine, García Lorca e companhia, o mesmo homem que dizia traduzir para descansar carregando pedras. Luciano Rosa assina o posfácio. A arte da capa é de Alceu Chiesorin Nunes.

O que o livro reúne

Há aqui o caminho do poeta, não um “melhor de”. O domingo azul do mar traz o mar, o corpo e o tempo numa dicção que o prêmio de 1959 reconheceu como o melhor livro de poesia do ano anterior, em empate com Homero Homem. Testamento do Brasil (1966) reeditou parte desse material e avançou. O poemeto “Sapiência”, de Transumanas (1977), cabe em três versos e em uma vida: “54 anos e uma conclusão: / eu teria sido milionário / com muito pouco dinheiro”.

Quem conhece só as crônicas reconhece a voz. Os gêneros se contaminam: a crônica dele é poema em prosa; o poema, muitas vezes, tem o corte e o humor da página de jornal. “Sentimento do tempo” diz: “Não sabia que o tempo cava na face / Um caminho escuro, onde a formiga passe / Lutando com a folha.” E fecha: “O tempo é meu disfarce.”

Para quem este volume existe

Serve a quem já leu O amor acaba e quer o outro leito da mesma fonte. Serve a quem lê Drummond, Bandeira ou Vinicius e procura um contemporâneo menos antologizado. Serve, ainda, a quem estuda a geração mineira dos anos 1940 e precisa do verso, não só da lenda dos quatro cavaleiros. Não é introdução suave: é a poesia completa disponível, com peso de volume e variedade de tom — do coloquial ao erudito, da gravidade à bossa.

Edição da Companhia das Letras, 23 de janeiro de 2023, 512 páginas.
Reúne livros de poemas há décadas esgotados.
Inclui poemas do acervo do Instituto Moreira Salles.
Traz uma amostra das traduções poéticas do autor.

Como entrar no volume

Não é obrigatório ler na ordem cronológica, mas ajuda. A estreia de 1951 mostra o poeta jovem, ainda em busca de forma. O domingo azul do mar é o livro da maturidade reconhecida. Os poemas tardios e os inéditos do IMS revelam o caderno, o método, o erudito que estudava russo antes de viajar à União Soviética. A seção de traduções não é apêndice: é o outro ofício do mesmo ouvido.

Humberto Werneck observou que, diferentemente de Drummond, Paulo não hesitou em canalizar para a crônica o que seria matéria de poesia. Este livro prova o contrário do esquecimento: o verso estava lá o tempo todo. Quem quiser o cronista depois do poeta volta a O amor acaba com outro ouvido.

Perguntas frequentes

Poesia é um livro inédito?

Não. É a reunião da obra poética, com livros que estavam esgotados, poemas esparsos do acervo do IMS e traduções. O inédito está no recorte e em textos que não haviam saído em volume.