Laerte Coutinho

Laerte Coutinho transformou o absurdo da vida urbana em uma das obras mais influentes dos quadrinhos brasileiros. Nascida em São Paulo, em 10 de junho de 1951, criou os Piratas do Tietê — piratas que trocaram o mar pelo rio que corta a capital paulista —, o herói desajustado Overman e o alter ego Hugo Baracchini, personagens que atravessaram décadas de jornais, revistas e livros.

Quem procura Laerte hoje chega por caminhos diferentes: reler as tiras que acompanhou durante anos na Folha de S.Paulo, entender como uma chargista engajada se tornou uma das vozes públicas da luta pelos direitos das pessoas trans ou descobrir por onde começar a ler uma obra que a coleção Laerte Total vem reunindo volume a volume. Os três caminhos se cruzam neste perfil.

Formação e os primeiros passos nos quadrinhos

Laerte concluiu o Curso Livre de Desenho da Fundação Armando Álvares Penteado (FAAP) em 1968 e, no ano seguinte, ingressou no curso de jornalismo da Escola de Comunicações e Artes da Universidade de São Paulo (ECA-USP). Na universidade, fundou com o cartunista Luiz Gê a revista experimental Balão, publicação lembrada pela liberdade formal dos quadrinhos que abrigou.

O primeiro trabalho profissional veio em 1970, ao desenhar o personagem Leão para a revista Sibila. Nos anos seguintes, colaborou com publicações como Placar, Banas e a Gazeta Mercantil, cobriu três Copas do Mundo (1978, 1982 e 1986) e produziu material gráfico para o movimento sindical. Dessa aproximação com os sindicatos nasceram a Oboré, agência de comunicação criada com o jornalista Sérgio Gomes, e o livro Ilustração Sindical (1986), com mil ilustrações liberadas para entidades e trabalhadores.

Piratas do Tietê, Overman e outros personagens

Foi com os Piratas do Tietê, publicados diariamente na Folha de S.Paulo a partir de 1991, que a obra de Laerte ganhou circulação massiva. A série mistura realidade e fantasia ao colocar uma tripulação de piratas navegando pelo rio poluído e saqueando a metrópole, com o poeta Fernando Pessoa entre as aparições da primeira tirinha.

O universo criado por Laerte vai muito além dos piratas. Nele convivem um Deus que joga cartas com Buda, a menina trapezista Suriá, o funcionário puxa-saco Fagundes e Muriel, personagem que discute o dia a dia das pessoas trans em tom de humor.

• Piratas do Tietê — tripulação que troca o mar pelo rio da capital paulista e transforma o cotidiano urbano em aventura;
• Overman — super-herói que mora em uma pensão no Ipiranga e tem no próprio ego o maior adversário;
• Hugo Baracchini — alter ego criado em 1993, eterna vítima cômica da tecnologia e da vida moderna;
• Muriel — personagem que brinca com padrões de gênero e leva a transfobia para o espaço da tira.

A parceria com os cartunistas Angeli e Glauco rendeu a série de faroeste Los Três Amigos, em que os três aparecem como personagens. Laerte também participou de MSP 50, álbum que homenageou os 50 anos de carreira de Mauricio de Sousa, assinando uma história com Franjinha e Bidu.

Roteiros para a televisão e o cinema

Na década de 1990, Laerte atuou como roteirista na Rede Globo, assinando textos de programas como TV Pirata e das primeiras temporadas de Sai de Baixo, além do infantil TV Colosso e do quadro Vida ao Vivo, exibido no Fantástico em 1997. Também assinou o roteiro do filme Super-Colosso: A Gincana da TV Colosso.

A relação com o audiovisual continuou nas décadas seguintes: em 2012, foi protagonista do curta Vestido de Laerte, premiado no Festival de Cinema de Brasília, e, em 2017, teve a vida e o processo de transformação retratados no documentário Laerte-se, codirigido por Lygia Barbosa e Eliane Brum e lançado na Netflix.

Transição de gênero e atuação pública

Em 2009, Laerte assumiu publicamente sua transgeneridade, depois de um processo de reflexão sobre identidade de gênero iniciado em 2004. A mudança atravessou a obra: Hugo deu lugar a Muriel e as tiras passaram a tratar de gênero, sexualidade e direitos humanos com mais frequência.

Em 2012, foi uma das fundadoras da Associação Brasileira de Transgêneros (ABRAT), ao lado da advogada Márcia Rocha, da atriz Maitê Schneider e da psicanalista Letícia Lanz. No mesmo ano, o Museu da Pessoa registrou sua história de vida no depoimento Ser homem é uma prisão.

Fora dos quadrinhos, Laerte também recorreu à Justiça para defender sua imagem: em 2016, moveu ação contra a Editora Abril, a rádio Jovem Pan e o jornalista Reinaldo Azevedo por críticas que, segundo a decisão, extrapolaram o direito de crítica. Vitoriosa em 2021, anunciou a doação da indenização à Associação Mães Pela Diversidade.

Obras reunidas e por onde começar a ler Laerte

A produção de Laerte circula em dezenas de edições avulsas, coletâneas e séries. Para quem quer começar, Laerte Total, coleção publicada pela Z Edições, organiza a obra em ordem cronológica, dos anos 1980 aos dias atuais, em volumes de brochura e capa dura.

Já Muchacha (2010) mostra a cartunista em outro registro narrativo, em uma graphic novel sobre os bastidores de uma série de TV dos anos 1950, com páginas ilustradas por Rafael Coutinho. Quem prefere as tiras tem em Manual do Minotauro uma reunião de mais de 1.500 publicadas entre 2004 e 2015, e em Laertevisão: Coisas Que Não Esqueci um livro de memórias sobre a televisão brasileira. O personagem Overman ganhou edição em capa dura pela Z Edições.

Prêmios e reconhecimento

Laerte venceu o Salão Internacional de Humor de Piracicaba no início dos anos 1970, com a charge O Rei Estava Vestido. Recebeu duas vezes o Troféu HQ Mix de melhor desenhista (1989 e 1999) e, em 2003, foi homenageada como Mestre do Quadrinho Nacional. Também foi condecorada com a Ordem do Mérito Cultural.

Perguntas frequentes sobre Laerte Coutinho

Quem é Laerte Coutinho?

Laerte Coutinho é uma cartunista, ilustradora e roteirista brasileira nascida em São Paulo, em 1951. Criou personagens como os Piratas do Tietê, Overman e Hugo Baracchini, escreveu roteiros para a televisão e é uma das fundadoras da Associação Brasileira de Transgêneros.

Quais são os personagens mais conhecidos de Laerte?

Os mais lembrados são os Piratas do Tietê, o super-herói Overman, o alter ego Hugo Baracchini, a menina trapezista Suriá e Muriel, personagem ligada às discussões sobre gênero e identidade.

Onde encontrar os livros de Laerte?

A coleção Laerte Total está disponível na loja oficial da Z Edições, e títulos como Muchacha, Manual do Minotauro, Laertevisão e a edição em capa dura de Overman têm edições em livrarias e no comércio de livros on-line.