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Antes de virar monumento escolar, Grande Sertão: Veredas era uma novela que cresceu demais. Guimarães Rosa pensou o texto como parte de Corpo de Baile, o volume de 1956. A matéria inchou, ganhou autonomia e saiu sozinha no mesmo ano, pela Livraria José Olympio Editora. Ficou o único romance do autor — e o livro que a Folha de S.Paulo, a revista Época e listas internacionais passaram a citar entre os grandes do século XX.
Quem chega hoje encontra Riobaldo, fazendeiro velho, contando a um “doutor” que nunca fala a vida de jagunço nos sertões de Minas e do sul da Bahia. A fala é um monólogo. Há emboscada, chefia, Hermógenes, Otacília, Nhorinhá. Há, sobretudo, Diadorim — Reinaldo no trato do bando —, o amor que o narrador não sabe classificar e que a crítica não cansa de reler. No centro, a pergunta que Riobaldo não larga: o diabo existe? Ele fez pacto?
Do que trata o romance
A superfície é saga de jagunços. O miolo é outra coisa. Riobaldo avalia o próprio passado enquanto descreve travessia, rio, vereda e guerra. Deus e demo, macho e fêmea, coragem e medo entram no mesmo período. A frase célebre — viver é muito perigoso — não é slogan de orelha: é o tom da narração inteira, sem capítulo, sem descanso gráfico, numa prosa que pede ouvido.
Rosa chamou o livro de “autobiografia irracional”. Não é diário disfarçado. É o diplomata e o médico de Itaguara convertendo a viagem da boiada de 1952, as cadernetas e a fala ouvida no sertão em uma língua que não copia o vaqueiro e não imita o romance europeu. Quem lê em voz alta costuma avançar mais. Quem espera enredo de capa de bolso nas primeiras dezenas de páginas costuma desistir cedo — e perder o ponto em que o tempo da fala se acerta.
Para quem este livro faz sentido
- Quem quer o romance central da literatura brasileira do século XX, não um resumo escolar
- Estudantes e professores de modernismo, regionalismo e linguagem literária
- Leitores que chegaram por Diadorim, pelo pacto ou pela fama de “livro difícil”
- Quem já leu Sagarana e quer o salto da estreia para a obra-prima
Contexto na carreira do autor
1956 foi o ano duplo. Rosa publicou o romance e as novelas de Corpo de Baile, e ainda reviu Sagarana. Tinha quarenta e oito anos, carreira diplomática consolidada e a travessia da boiada ainda fresca. Em 1961 veio o Prêmio Machado de Assis da ABL pelo conjunto. Em 1963, a eleição para a Cadeira 2. O livro, portanto, não é obra tardia de aposentado: é o centro da maturidade, escrito por alguém que ainda ia publicar Primeiras Estórias e Tutaméia.
A edição corrente da Companhia das Letras é a rota mais estável em português para quem quer o texto completo sem caçar o volume da José Olympio. Nova Fronteira manteve por décadas as edições de capa dura que o leitor antigo reconhece. O que muda é o objeto; o que não muda é a exigência da prosa.
Como ler e o que não esperar
Não espere capítulos, índice de personagens nem glossário salvando cada neologismo. O sentido muitas vezes está no próprio período. O começo embaralha o tempo; depois a linha da jagunçagem se firma. Quem precisa de porta menor pode ler antes “A hora e vez de Augusto Matraga”, em Sagarana, ou “A terceira margem do rio”, em Primeiras Estórias — mas o romance não é a soma dos contos.
Tampouco é retrato sociológico do sertão. Há jagunço, fazenda e vereda, há também metafísica. Ler só como “livro de Minas” empobrece o que Rosa fez com o português. A edição da Companhia das Letras serve para começar. O resto é reler. Riobaldo avisa cedo: o sertão está em toda a parte.
