O lado humano

O lado humano é o primeiro livro de Otto Lara Resende. Saiu em 1952, quando o autor ainda era visto sobretudo como jornalista e crítico, e reúne contos presos ao cotidiano, à fala miúda e ao drama que não precisa de cenário excepcional para existir. Quem conhece só o Otto tardio da Folha ou o Otto áspero de Boca do inferno encontra aqui o ponto de partida: já há ouvido para diálogo, já há moral de família e de rua, ainda sem a carga de infância infernal que viria cinco anos depois.

A estreia importa porque mostra um escritor que não esperou a Academia nem a crônica célebre para publicar ficção. Otto já dirigia textos em jornal, já assinava crítica, já circulava no Rio, e mesmo assim escolheu o conto como forma de estreia. A edição da Companhia das Letras recoloca esse volume ao lado do restante da obra curta, o que ajuda a ler a carreira em sequência: o começo observador, o choque de 1957, o romance único, as crônicas do fim.

Os contos trabalham gente comum, processos, salas, impaciências, pequenas humilhações. Não há manifesto. Há cena. A prosa já cobra precisão, aquele gosto de cortar o excesso que Otto levaria ao extremo nas reescritas posteriores. Para o leitor atual, o livro funciona menos como obra-prima isolada e mais como chave: dá para ver de onde veio o contista antes que a crítica o acusasse de escuro demais.

Vale começar por aqui se a pergunta for “por onde Otto entrou na literatura”, não “qual é o livro mais famoso”. A fama posterior, a ABL e a Folha tendem a tapar este volume. Relê-lo devolve a escala certa: um jornalista mineiro, no Rio do início dos anos 1950, testando a ficção com o mesmo ouvido que levava para a redação.

Quem for seguir em frente depois deste livro pode ir a Boca do inferno para o corte mais seco e a O braço direito para a ambição de romance. O lado humano fica como a porta da frente, mais baixa, mais próxima da conversa, já literária o bastante para não ser só documento de estreia.