Contexto e proposta de Vida vertiginosa
Vida vertiginosa saiu em 1911 e ainda parece crônica da semana. São 25 textos publicados na imprensa carioca e paulistana entre 1905 e 1910, reunidos quando o prefeito Pereira Passos já tinha começado a rasgar o Centro para copiar Paris: higiene, avenida, costume novo, gente empurrada para o morro.
João do Rio escreve a velocidade. O automóvel muda o namoro, o dinheiro precisa de carro para se exibir, a paisagem some e sobra o mundo sobre rodas. Ao lado disso, favela, cartomante, imigração portuguesa e italiana, feminismo nascente, escola em crise, culto à aparência, complexo de inferioridade colonial. A vertigem do título não é metáfora solta: é o ritmo da capital tentando parecer metrópole.
A edição anotada da José Olympio (1ª edição, 30 de agosto de 2021, 336 páginas, ISBN 978-65-5847-032-8) é a primeira a devolver o clássico com introdução, cronologia, bibliografia e notas de Giovanna Dealtry, professora de literatura brasileira da UERJ. Sem esse aparato, nomes de rua, leis e tipos da Belle Époque escorrem. Com ele, o leitor de agora reconhece o próprio reflexo — e o risco de achar que “nada mudou” sem historicizar o que mudou.
O livro conversa com A alma encantadora das ruas sem repetir o mesmo passeio. Lá, a rua é amada e esquadrinhada. Aqui, a cidade já está em aceleração, e o cronista testa temas que o século XX ainda não tinha nome estável. Reedição de 2021, no centenário da morte, encontrou público precisamente por isso: o texto deixa de ser relíquia e vira instrumento para ler modernidade brasileira.
Em setembro de 2021, no centenário da morte, a reedição foi lida como prova de um moderno anterior aos modernistas de 1922: o cronista já registrava máquina, pressa e choque de classes enquanto a Semana de Arte Moderna ainda não tinha acontecido. Dealtry sustenta o contexto; o texto sustenta a velocidade. Abra esta edição se o interesse for o João do Rio do automóvel e da reforma urbana, não só o flâneur lírico. O volume da José Olympio organiza o caminho sem substituir o arquivo. Quem sai dessas crônicas costuma seguir para as religiões ou para os contos noturnos, conforme o nervo que a vertigem apertou.
