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Bruno Barreto tinha 21 anos quando Dona Flor e Seus Dois Maridos levou mais de dez milhões de espectadores às salas de cinema — um recorde que nenhum filme brasileiro igualou por 35 anos. Carioca criado dentro dos estúdios da família, ele transformou a intimidade precoce com sets de filmagem em uma das carreiras mais longas e internacionalizadas do cinema nacional.
Diretor, roteirista e produtor, Bruno Barreto transita entre comédias populares, adaptações da literatura brasileira, dramas baseados em fatos reais e produções de estúdio feitas nos Estados Unidos. É um dos poucos cineastas do país com filmes escolhidos duas vezes para representar o Brasil na disputa por uma vaga no Oscar de melhor filme estrangeiro.
Infância nos sets e estreia precoce
Filho dos produtores Lucy e Luiz Carlos Barreto, fundadores da LC Barreto Produções Cinematográficas, Bruno circulou desde menino entre nomes do Cinema Novo — em casa, chegou a conviver com Glauber Rocha. Aos 11 anos rodou o primeiro curta, Três Amigos Não se Separam (1966), com uma câmera antiga que ganhou da avó, a produtora Lucíola Villela. Vieram outros curtas, como O Médico e o Monstro (1968), A Bolsa e a Vida (1971) e Emboscada (1971).
A estreia em longa-metragem veio aos 17 anos, com Tati, a Garota (1973), adaptação de um conto de Aníbal Machado que passou bem pelo público. Na sequência dirigiu A Estrela Sobe (1974), a partir do romance de Marques Rebelo, trabalho que lhe rendeu o prêmio de melhor roteiro da APCA no ano seguinte.
Dona Flor e o recorde histórico de bilheteria
Em 1976, Bruno Barreto assumiu a adaptação de um dos romances mais populares do país. Dona Flor e Seus Dois Maridos, de Jorge Amado, chegou às telas com roteiro escrito por ele ao lado de Eduardo Coutinho e Leopoldo Serran, fotografia de Murilo Salles e um trio de protagonistas que virou rosto da cultura brasileira: Sônia Braga, José Wilker e Mauro Mendonça. O filme ultrapassou dez milhões de espectadores e permaneceu como a maior bilheteria do cinema nacional até 2011, quando Tropa de Elite 2 superou a marca. O trabalho rendeu a Barreto o Kikito de melhor direção no Festival de Gramado de 1977.
A parceria com a obra de Jorge Amado se repetiria em Gabriela, Cravo e Canela (1983), com Marcello Mastroianni no elenco. No meio do caminho, o diretor assinou Amor Bandido (1979) e O Beijo no Asfalto (1980), adaptação da peça de Nelson Rodrigues.
A temporada americana e O Que É Isso, Companheiro?
No início dos anos 1990, Bruno se mudou para os Estados Unidos e dirigiu A Show of Force (1990), The Heart of Justice (1992) e Carried Away (1996). O retorno ao Brasil aconteceu com um dos projetos mais ambiciosos da própria carreira: O Que É Isso, Companheiro? (1997), adaptação do livro de Fernando Gabeira sobre o sequestro do embaixador americano Charles Burke Elbrick, em 1969, misturando ficção e acontecimentos históricos. O longa levou Pedro Cardoso, Fernanda Torres e o americano Alan Arkin ao elenco, disputou o Urso de Ouro no Festival de Berlim e colocou o Brasil entre os cinco indicados ao Oscar de melhor filme estrangeiro na cerimônia de 1998. Barreto venceu o Prêmio Guarani de melhor diretor pelo trabalho.
Ainda na fase internacional assinou One Tough Cop (1998) e View from the Top (2003), comédia produzida pela Miramax. Depois retomou as adaptações brasileiras com Bossa Nova (2000) e O Casamento de Romeu e Julieta (2004), releitura da obra de Shakespeare.
Drama real, festivais e maturidade
Última Parada 174 (2008) marcou uma virada: roteiro de Bráulio Mantovani, produção franco-brasileira e um olhar ficcional sobre a vida de Sandro Barbosa do Nascimento, o sequestrador do ônibus 174 no Rio de Janeiro. O filme foi escolhido pelo Ministério da Cultura como representante brasileiro na disputa por uma vaga no Oscar 2009.
Em Flores Raras (2013), Barreto dirigiu Glória Pires e Miranda Otto como a arquiteta Lota de Macedo Soares e a poeta Elizabeth Bishop, retratando o relacionamento entre as duas no Rio dos anos 1950 e 1960. O longa passou pelo Festival de Berlim e pelo Festival de Tribeca e rendeu ao diretor o Grande Otelo de melhor direção. No mesmo ano, Crô — O Filme levou o humor popular da televisão para as salas de cinema.
Comédias populares e os projetos recentes
Na década de 2020, Bruno Barreto concentrou-se em comédias de apelo amplo, como Férias Trocadas (2024) e Vovó Ninja (2024), estrelada por Glória Pires. Em Traição Entre Amigas (2025), adaptou o primeiro livro de Thalita Rebouças com Larissa Manoela e Giovanna Rispoli no elenco — a trama acompanha duas amigas cuja relação é abalada por uma traição.
O próximo projeto é Pra Você Gostar de Mim, longa sobre Carmen Miranda produzido pelo Globoplay e pela Giros Filmes, com Larissa Manoela no papel principal. O roteiro foca a fase americana da cantora e os conflitos de identidade que marcaram sua trajetória artística.
Como Bruno Barreto constrói seus filmes
Duas marcas atravessam a filmografia: a adaptação de obras literárias brasileiras — Jorge Amado, Nelson Rodrigues, Marques Rebelo, Fernando Gabeira, Carmen L. Oliveira, Thalita Rebouças — e a alternância deliberada entre projetos de público amplo e temas graves. Em entrevista ao Quatro Cinco Um, resumiu o aprendizado de quem começou cedo e viu Dona Flor virar fenômeno: "O sucesso te engana, o fracasso te ensina". A frase ajuda a entender por que o diretor seguiu testando gêneros em vez de repetir a fórmula da própria estreia de bilheteria.
Família, prêmios e presença pública
A trajetória de Bruno está entrelaçada à da família Barreto: os pais produziram décadas de filmes brasileiros, e o irmão, Fábio Barreto, também seguiu a direção. Entre 1996 e 2005, foi casado com a atriz americana Amy Irving. Os principais prêmios da carreira incluem:
- APCA de melhor roteiro por A Estrela Sobe (1975);
- Kikito de melhor direção no Festival de Gramado por Dona Flor e Seus Dois Maridos (1977);
- Prêmio Guarani de melhor diretor por O Que É Isso, Companheiro? (1998);
- Grande Otelo de melhor direção por Flores Raras (2014).
O conjunto da obra mantém Bruno Barreto em atividade entre o cinema comercial e o circuito de festivais, com projetos que vão de comédias adolescentes a dramas históricos.
