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Em 1986, a cortesã Ana Jacinta de São José tomou banho de cachoeira na TV Manchete e o país passou a chamar Maitê Proença de Dona Beija. A novela correu o Brasil e Portugal, e o nome da personagem grudou no rosto da atriz. Quem procura Maitê hoje, porém, não para na cachoeira. Quer a cronista da revista Época, a autora de Uma vida inventada e a mulher que, fora do contrato fixo da Globo, segue no palco e no Canal da Maitê.
Maitê Proença Gallo nasceu em São Paulo em 28 de janeiro de 1958 e cresceu em Campinas. A mãe, Margot Proença, era professora de filosofia. O pai, Augusto Carlos Eduardo da Rocha Monteiro Gallo, era procurador de Justiça. Os avôs, materno e paterno, eram portugueses. Aos cinco anos entrou na Escola Americana de Campinas, feita sobretudo para filhos de norte-americanos que viviam no Brasil, e saiu de lá falando inglês. Aos doze a casa se partiu: o pai matou a mãe. Maitê testemunhou a favor dele, e o lado materno da família se afastou. Aos dezesseis foi sozinha para Paris terminar os estudos. De volta, começou Psicologia na PUC-SP e não concluiu o curso. Viajou por Europa, África e Ásia. No currículo do site oficial, 1978 e 1979 aparecem como o período em que deu aula de inglês e francês no CEL-LEP, em São Paulo, pouco antes de se profissionalizar como atriz.
Quem é Maitê Proença quando a novela sai da frente
A busca pelo nome mistura três ofícios que ela exerceu em público, sem hierarquia bonita: atriz, apresentadora e escritora. A televisão entregou o rosto. A Época entregou a frase em primeira pessoa. Os livros entregaram um pacto estranho com o leitor: há memória no texto, mas o romance avisa que nem tudo é chave de fechadura.
Não foi plano de infância. No relato biográfico antigo do próprio site, ela conta que estudou teatro com Antunes Filho e roteiro no Museu da Imagem e do Som. Antunes, diz ela, não gostava de televisão e mesmo assim a empurrou para lá. O jornalista Mário Prata, palestrante daquele curso, a chamou para um teste na TV Tupi. A ponta era de uma semana. Virou a novela inteira.
Como a televisão chegou antes de qualquer plano
Em 1979, Maitê estreou em Dinheiro Vivo, na Tupi, como Joaninha. No mesmo ciclo havia caminho para a Globo, em Coração Alado, de Janete Clair, mas um acidente de carro atingiu a coluna e a afastou por quase um ano. A primeira protagonista veio em 1980, em As Três Marias, no papel de Maria da Glória, dividindo o título com Nádia Lippi e Glória Pires. A Memória Globo marca essa novela como a estreia dela na emissora.
Em 1982 estreou no teatro em Mentiras Alucinantes de um Casal Feliz, com Armando Bógus. Em 1983 fez Juliana em Guerra dos Sexos e apresentou o Vídeo Show. No ano seguinte, na Manchete, viveu Domitila de Castro na minissérie Marquesa de Santos. O salto de reconhecimento nacional veio em 1986, quando a mesma emissora a escalou como Ana Jacinta de São José.
Por que Dona Beija ainda abre a porta
Dona Beija usou o banho de cachoeira como imagem de campanha da própria trama. Maitê protagonizou cenas de nudez no horário nobre que a época tratou ao mesmo tempo como escândalo e como audiência. A personagem virou atalho. Décadas depois, entrevista, peça e livro ainda são apresentados ao público com essa porta: a atriz de Beija. O atalho é justo como memória, e curto como descrição. Beija explica a fama. Não explica a escritora.
A volta à Globo foi rápida. Em 1987, depois de Corpo Santo na Manchete, entrou em Sassaricando como a fotógrafa Camila, par de Edson Celulari, com quem também filmou Sexo Frágil e Brasa Adormecida. Este último lhe deu o prêmio de melhor atriz do 2º Rio Cine Fest. No cinema, A Dama do Cine Shanghai, com Antônio Fagundes, rendeu melhor atriz no Festival de Cinema de Natal e no Festival dos Melhores do Ano do Cine Sesc. O currículo oficial ainda lista Kuarup entre os longas. Em 1989, protagonizou O Salvador da Pátria ao lado de Lima Duarte. No mesmo ano o pai se matou.
Quando a atriz passou a assinar o próprio texto
A escrita pública começou na revista Época. Entre 2003 e 2004 ela manteve coluna de crônicas. Em 2005 esse material virou o primeiro livro, Entre ossos e a escrita. Da mesma matéria saiu a peça Achadas e Perdidas, que ela também atuou, com direção de Roberto Talma, e que ficou em cartaz por três anos. O ofício novo não substituiu o antigo: era outra maneira de estar em cena, agora com frase própria.
Em 2008 chegou Uma vida inventada, romance que mistura caso e invenção e não se vende como autobiografia selada. A edição brasileira entrou no ranking da revista Veja e passou semanas entre os mais vendidos de ficção. O livro também circulou em Portugal. No currículo do site oficial, ela registra mais de 150 mil exemplares. A imprensa, de todo modo, fixou o título na lista.
O romance seguinte, Todo vícios, saiu pela Record em 2014, no período em que ela vivia Kitty em Alto Astral. A trama segue Stella, atriz e escultora, e João, publicitário, num caso em que a mensagem faz o papel da conversa. No ano seguinte a Record publicou Entre ossos agora: 22 crônicas novas e 36 revistas pela autora. Não é a mesma estante com outra capa. É a estreia relida por quem já tinha romance no mercado.
No palco, As Meninas, escrita com Luiz Carlos Góes e estreada em 2009, foi premiada pela Associação dos Produtores de Teatro. O currículo dela também registra a adaptação de A mulher de Bath, a partir de Geoffrey Chaucer. Em 2022, o solo O pior de mim levou ao teatro um recorte da própria história. A Folha, em janeiro de 2025, tratou esse monólogo como o lugar em que ficaram fatos que não couberam inteiros no palco, e noticiou a comédia Duas Irmãs & Um Casamento, de Peter Quilter, no Teatro Faap, com Debora Olivieri.
Novela, debate e o fim do contrato fixo
De 2006 a 2010, Maitê foi debatedora do Saia Justa, no GNT, ao lado de Mônica Waldvogel, Betty Lago, Márcia Tiburi e Ana Carolina. O mini currículo fala em cerca de cinco anos nessa cadeira. Em 2010 ela deixou o programa. No SporTV, o mesmo tipo de mesa voltou no Extra Ordinários, programa em que permaneceu, segundo o próprio currículo, por dois anos e oito meses.
Em 2009, a autora Glória Perez a chamou para Caminho das Índias, no papel de Nanda, uma mulher rica que sofre um golpe. Vieram Stella em Passione (2010–2011), a Sinhazinha de Gabriela (2012) e, em 2016, Dionísia em Liberdade, Liberdade. Para essa personagem ela tirou o glamour de propósito. Em entrevista reunida pela Memória Globo, descreveu Dionísia como seca, magoada e infeliz, e disse que o afastamento da beleza de cartaz fez o trabalho aparecer. No mesmo ano o contrato fixo com a Globo chegou ao fim, saída que a imprensa noticiou com estardalhaço.
Onde achar Maitê fora da ficha de novela
O Canal da Maitê, no YouTube, é o lugar em que ela fala de hábito, de arte e do jeito de organizar o dia, sem personagem no meio. O Instagram @eumaiteproenca e o site maite.com.br repetem essa assinatura direta. A filha, Maria, nasceu em 1990, do casamento com Paulo Marinho.
Quem quiser o mapa curto, sem a filmografia inteira, pode ficar com isto:
- Dona Beija, na Manchete, em 1986, ainda é a imagem que abre a memória do público.
- A coluna na Época, entre 2003 e 2004, é a porta dos livros.
- Uma vida inventada, Todo vícios e Entre ossos agora são os títulos que explicam a escritora.
- O Saia Justa e o convite de Glória Perez mostram a fase em que ela já era nome, não promessa.
Na literatura, Maitê chegou depois de décadas de câmera. Foi nesse atraso que o nome deixou de depender só do texto alheio. A televisão continua o caminho mais rápido até ela. O livro é o caminho em que a frase é dela.
